馬年說馬事
Horse 馬年說馬事 來源：國立臺灣史前文化博物館 https://beta.nmp.gov.tw/enews/no268/page_02.html 史前館電子報第268期 2014.2.1 馬年說馬事 文／黃國恩‧圖／維基百科 馬對住在臺灣的人來說，好像很熟悉，卻又覺得陌生，我們從小在各種影音媒體及俚俗語中常會看到馬，但是卻很少直接接觸到這種動物，對馬的常識也很缺乏。即使在中國漢人的傳統文化中，馬一直具有重要的地位，但畢竟臺灣的氣候及地理環境都不適宜馬的生長繁殖及大量利用，在臺灣一般人要看到摸到馬還真不容易。 馬具有快捷、靈敏、健走、力大、可駕馭的特點，因此對人類而言，馬在十二生肖中是最具有多功能用途的動物。馬可以用來耕田、載運、騎乘、作戰，馬肉馬奶可以食用，自古以來也一直是人類的食物、畜力、交通工具和戰略物資，在神話、文學、藝術、娛樂及博弈上，馬也從來沒有缺席，甚至時至今日，有人相信騎馬也具有另類的療癒效果。馬與人類的關係很早就開始了，早在距今5500年前，人類就已經將馬馴服，做為畜養的家畜之一。最早做為食物來源，後來用來拉車，最後人類發現用來作戰是最好用的，在還是冷兵器的時代，馬是作戰時最佳的動物戰友。從早期的車戰到後來的騎兵，馬的快捷、耐力及機動性，使得騎馬民族得以擴張武力，橫掃掠劫各地，深深影響人類歷史的發展。 地球上最早的「馬」稱為始祖馬，在距今約5500萬年前的始新世出現在美洲大陸，體型只有狗那麼大而已。馬的演化過程漫長，經歷了始新世、漸新世、中新世、更新世到現代，馬科動物曾經繁盛一時，前後進化出幾十個屬，到最後卻只有馬屬（Equus）殘存至今。有趣的是，大約在2萬年前，不知是什麼原因，馬卻在馬科演化的大本營－美洲滅絕，一直到16世紀西班牙人才再一次把馬帶回美洲。 現代馬、斑馬及驢子在生物分類上皆為馬屬。更新世末第一次冰河期，某些馬屬移居非洲，演化成現今的斑馬；移居北非、中東的則演化成驢子；移居歐亞大陸的則演化成現代馬，今天所有各種品種的馬都是牠們的後代。現代馬源自於歐洲野馬，然而歐洲野馬卻在1909年滅絕。另一種野馬－普氏野馬，不是家馬的祖先但卻還未滅絕，不過也是瀕臨滅絕的物種之一。目前，全世界僅有的普氏野馬不足1500匹，堪稱為活化石，是比大貓熊還要珍稀的物種。 馬在自然界中生存的關鍵就在於能夠躲避獵食動物的襲擊，而憑藉的本領...
