來源：國立臺灣史前文化博物館
https://beta.nmp.gov.tw/enews/no268/page_02.html
馬年說馬事
文／黃國恩
地球上最早的「馬」稱為始祖馬，在距今約5500萬年前的始新世出現在美洲大陸，體型只有狗那麼大而已。馬的演化過程漫長，經歷了始新世、漸新世、中新世、更新世到現代，馬科動物曾經繁盛一時，前後進化出幾十個屬，到最後卻只有馬屬（Equus）殘存至今。有趣的是，大約在2萬年前，不知是什麼原因，馬卻在馬科演化的大本營－美洲滅絕，一直到16世紀西班牙人才再一次把馬帶回美洲。
現代馬、斑馬及驢子在生物分類上皆為馬屬。更新世末第一次冰河期，某些馬屬移居非洲，演化成現今的斑馬；移居北非、中東的則演化成驢子；移居歐亞大陸的則演化成現代馬，今天所有各種品種的馬都是牠們的後代。現代馬源自於歐洲野馬，然而歐洲野馬卻在1909年滅絕。另一種野馬－普氏野馬，不是家馬的祖先但卻還未滅絕，不過也是瀕臨滅絕的物種之一。目前，全世界僅有的普氏野馬不足1500匹，堪稱為活化石，是比大貓熊還要珍稀的物種。
臺灣在史前時代有沒有馬呢？答案是：有，但不是我們目前看到的現代馬，而是「普氏野馬」。早在約一萬多年前更新世冰河時期，臺灣海峽尚未形成，在澎湖與臺灣陸地之間的澎湖海溝在當時是一處很理想的動物棲地，包括普氏野馬在內的一群動物，由北方南下，就棲息在這個地方。然而隨著冰河時期結束，普氏野馬最後卻沒有在臺灣存留下來，一直到臺灣進入歷史時期，馬才再次蹅上臺灣的土地。
